Романтизм - одно из самых сложных и внутренне, противоречивых явлений в истории европейской культуры. Это не могло не привести к разноречивости его истолкований, и до сих пор ученые не пришли в ряде пунктов к единому пониманию сущности романтического движения. Что же касается эстетики Романтизма, то ее интегральное изучение только начинается- в советской науке была сделана пока что единственная попытка решения этой задачи. Все это обязывает нас сформулировать некоторые общие положения, определяющие подход авторов настоящей книги к Романтизму как художественному явлению и к его философско-теоретическому обоснованию.

Хотя в литературоведении и искусствознании довольно прочно утвердилось рассмотрение Романтизма как своего рода художественного стиля, занимающего место в историческом ряду «классицизм - романтизм - реализм», действительные масштабы романтического движения следует признать гораздо более широкими, выводящими его далеко за пределы самой художественной культуры. Один из самых глубоких исследователей немецкого Романтизма Н. Я. Берковский подчеркнул в своей последней работе, что Романтизм был не только «школой в поэзии», но и «школой в философии и науке»! Даже беглый просмотр состава романтиков говорит о том, насколько энциклопедична была школа. «Романтизм складывался как целая культура» и был подобен в этом отношении Ренессансу или Просвещению. Таким образом, Романтизм - явление того же обще культур но го масштаба, что и Просвещение или Возрождение (это и дает нам основание писать слово «Романтизм» также с большой буквы). Напомним, что именно с Просвещением, а нес классицизмом соотносил К. Маркс Романтизм в приведенном выше определении и что именно про святительской идеологии противопоставлял романтическую идеологию В. И. Ленин.