Стремление к систематичности ярчайшим образом проявилось в широко распространенных попытках разработать всеохватывающую классификацию форм художественного творчества - видов, родов, а иногда и жанров искусства. Крайне показательно в этой связи и появление четырехтомной «Всеобщей теории изящных искусств» (1771 -1774) И. Зульцера - первой в истории энциклопедии, зафиксировавшей выработанные эстетикой и искусствознанием понятия.

Разрабатываемая на таком уровне эстетика получала право на вхождение в университетские программы, становясь обязательной дисциплиной в системе высшего образования. Курсы лекции по эстетике читали в Германии Шеллинг и Гегель, а в России эстетика стала преподаваться с 1803 г. в университетах и в гимназиях. Разумеется, философская эстетика находила свое выражение не только в трактатах философского характера, но и, например, в критических статьях Лессинга, Гердера, Гёте, однако для достигнутого эстетической мыслью уровня ее развития был свойствен именно тип философско-систематического изложения всеобъемлющей теоретической концепции.

Романтическая же концепция с трудом поддавалась подобной научной «раскладке». И хотя Шеллинг, Шопенгауэр и некоторые другие мыслители пытались поверить философским разумом поэтическую экспрессию романтического творчества, основная энергия романтической эстетики уходила в иное русло: достаточно ознакомиться с материалом, собранным в соответствующих антологиях, чтобы увидеть, как находило романтическое сознание адекватные ему формы теоретического выражения - фрагментарные, критико-публицистичестические, эссеистские, лирико-исповедальные и пр.