В 1757 г. в статье «Вкус», опубликованной в Энциклопедии, Вольтер определил его как «чувство, опознающее красоты и недостатки во всех искусствах»; Монтескье - как «способность устанавливать быстро и точно меру удовольствия, которое каждая вещь может доставить людям», «вкус есть то, что эмоционально привязывает нас к вещи»; а в статье Даламбера вкус выступает как «способность открывать в произведениях искусства то, что должно нравиться чувствительным душам, и то, что должно их заставлять страдать».

Так поднял Баттё теорию искусства на уровень философско-теоретического его анализа, органически связав ее с философией прекрасного с помощью «соединительного звена»-философии вкуса.

В этом же направлении двигалась в середине XVIII в. и английская эстетика.

Подобная попытка была сделана Эдмундом Бёрком в трактате «Философское исследование происхождения идей прекрасного и возвышенного» (1757). Структура этого труда была традиционной для работ того времени. В него входили: а) исследование объективных свойств, вызывающих переживание красоты и возвышенного; б) изучение характера этих переживаний; в) выяснение причин воздействия предметов на человеческий дух.

Стремление философски осмыслить эстетические проблемы видно и в самом названии трактата, и в той цели, которую автор сознательно перед собой ставил: «В мою задачу не входила оценка прекрасного и возвышенного во всех искусствах,- пишет Бёрк,- я пытался определить такие принципы, которые могут установить, различить и определить нечто вроде нормы для них; эти цели могли бы быть лучше всего осуществлены с помощью исследования свойств тех предметов природы, которые возбуждают любовь и удивление, и показом того, как они действуют, когда возбуждают эти страсти».