Выделение из области чувственности собственно эмоций впервые будет осуществлено Мендельсоном и в дальнейшем получит развитие в немецкой психологии и эстетике. «Аналог разума», согласно Баумгартену, так относится к чувственному представлению, как разум к ясным и отчетливым понятиям. Поэтому, поскольку эстетика имеет дело со сферой чувственного познания, постольку она является «низшей гносеологией», «наукой о чувственном познании» и «теорией свободных искусств».

Вместе с тем Баумгартен показывает, что эстетика имеет дело с «совершенством», «красотой» и выступает как «искусство прекрасно мыслить», «искусство аналога разума». При этом она призвана раскрыть и природу красоты и общие правила, которым подчиняются все искусства, общие законы художественной «технологии». Поэтому ее статус не сводится к статусу теории познания, а ее предмет - к части гносеологии.

Такое понимание эстетики дает возможность Баумгартену перейти от гносеологического аспекта к собственно эстетическому, ибо совершенное чувственное познание оказывается красотой, а искусство - деятельностью по созданию красоты. В этом смысле красота выступает как некое единство в многообразии: 1) взаимное согласие мыслей, соотнесенное с чем-то одним и являющееся феноменом; 2) согласие порядка, благодаря которому мы созерцаем прекрасно мыслимые вещи; 3) внутреннее согласие знаков, красота значения. Эти элементы составляют соответственно предметы трех частей теоретической эстетики: эвристики, методологии и семиотики -

Исходя из лейбницевой идеи совершенства мира, Баумгартен осознает различие между совершенством чувственного познания и чувственным постижением совершенства.