Эшенбург, определяя предмет и сущность эстетики, вычленил разделы: изящные искусства и науки, рассмотренные по их свойству, предмету, роду действий; свойства душевных способностей; определение чувственно совершенного познания; всеобщие правила прекрасного и совершенного. Практическая же эстетика рассматривает правила, которыми руководствуется художник. У Мейнерса и Эбергарда - это правила стихосложения, у Эшенбурга и ряда других авторов - правила для художника вообще.

Как уже отмечалось, ученые этого времени не ставят перед собой задачу обосновать философскую природу эстетики (это уже было сделано предшественниками), а обращаются к проблемам эстетического удовольствия и вкуса как определенной способности чувствования, а также стремятся охватить исследованием всю систему видов искусства, которая, таким образом, оказывается в центре внимания. Так, Мейнерс и Эшенбург, при определенном различии подходов, оба начинают изложение эстетики с выведения системы искусств. Общепринятым оказывается деление на «изящные науки», к которым относятся поэзия и красноречие, и на «изящные искусства». При этом Мейнерс применяет семиотический подход, продолжая тем самым уже сложившуюся со времени Баумгартена и Мейера традицию и показывая, что «изящные искусства и науки» различаются главным образом по способу выражения, по применяемым знаковым средствам. Эшенбург, также разделяя «изящные искусства и науки», относя к последним поэтику и риторику, подробнее анализирует область «изящных искусств». К ней относятся: с одной стороны, музыка и танец, с другой -«образовательные искусства» (рисование, живопись, гравирование, ваяние, зодчество и садоводство).