Суждения рассудка конечны, ограничены, синтез, возникающий на их основе, не полный. Синтетическая функция принадлежит разуму. Установлением верховной власти разума по отношению к познавательным способностям, деятельности рассудка (теоретическая философия, метафизика природы) и по отношению к принципам нравственности, деятельности свободы (практическая философия, метафизика свободы) заканчивается «Критика чистого разума»-исследование структуры, объема, границ достоверности и принципов всеобщности человеческого знания.

Разум может иметь два разных применения: теоретическое и практическое. Спекулятивная, или теоретическая, функция разума выражает стремление человеческого ума к созданию объективной науки о предметах и проблемах, лежащих за пределами возможного опыта. Истинная и конечная цель разума - практическая- лежит не в сфере знания, а в сфере регуляции, ориентации человеческого поведения по отношению к высшей цели. Таковы моральные законы, они не могут быть обоснованы опытом, они обладают безусловностью. Законы разума предписывают, что должно делать, если «воля свободна, если существует бог и если есть загробный мир», т. е. бессмертие, вечность. Исследованию практической функции, ее первенства по отношению к спекулятивной деятельности разума Кант посвятил вторую критику-«Критику практического разума», вышедшую в 1788 г.

Как видим, разработка общей системы философии не потребовала обращения к сущностному анализу эстетических проблем. Кант ограничился условным, обыденным употреблением этого термина, отождествляя эстетическое с чувственным.