Красота предмета - это лишь форма целесообразности предмета, поскольку она воспринимается в нем без представления о цели. Это фундаментальное утверждение эстетики Канта требует пояснений.

Понятие о субъективной эстетической целесообразности лежит в основе всей эстетической концепции Канта. Анализ особенностей формальной, субъективной целесообразности идет не только в плане сравнения ее с объективной целесообразностью, но и выявляет своего рода механизм взаимодействия познавательных способностей человека, точку его наибольшей свободной активности. В учении о целесообразности Кант пытается сформулировать реальную самоактивность человека. Положение об эстетической способности суждения есть фактически учение о творческой природе духовной деятельности, о ее самоценности.

В деятельности рассудка человек подчинен природным.закономерностям, в рамках свободной воли он подобен богу, но оторван от реального чувственного мира; и только в сфере субъективной целесообразности человек становится активным деятелем, проявляет свои, только ему присущие, возможности. Результатом «Критики» Канта явилось утверждение основ теоретической, практической и художественной деятельности человека. Его философия явно направлена против созерцательной, позиции метафизических материалистов, рассматривавших действительность лишь как объект. Кант всячески подчеркивает активную созидательную роль субъекта. В самой действительности, по его мнению, запечатлевается, воплощается деятельность людей. В наибольшей степени идея контакта реального мира и деятельности человека проявляется в сфере эстетического, в сфере субъективной целесообразности.