В учении Канта, правда на идеалистической основе, соединялись свобода - принцип деятельности человеческого рода и необходимость- законы природы. Чувство красоты есть внутренний критерий эстетического- по-человечески целесообразного отношения к вещи, явлению, событию. Именно в эстетическом фиксируется опыт человеческой культуры, конденсируются ее богатства. Здесь мир человеческих потребностей стыкуется с реальной действительностью, становится мерой последнего.

Понимание Кантом эстетического как субъективной целесообразности по отношению к формам природы было философским открытием. Марксизм сумел развить и обосновать это предположение о «человеческом» критерии и правильности активной деятельности, объявив «действие воображения, связанное с ощущением красоты как способности, рождающейся на основе реального, предметно-практического преобразования мира и одновременно обеспечивающее такое преображение».

Одним из существенных свойств суждения вкуса является его необходимость и всеобщность. Познавательные суждения, как уже было отмечено, имеют основание своей всеобщности в объективном априорном принципе, а эмпирические суждения, как и суждения чисто чувственного вкуса, не имеют всеобщности и необходимости. Эстетическое же суждение обладает всеобщностью, но иной, чем познавательное. Эстетическое суждение обладает общезначимостью образа, оно требует согласия всех, хотя для его всеобщности не может быть указано правил. Эту специфическую всеобщность суждения вкуса Кант называет. субъективной, т. е. свойственной самой духовной способности человека - свободной игре познавательных способностей.