Различие методов обусловлено взаимодействием составляющих их установок - объективной и субъективной, изобразительной и выразительной, познавательной и оценочной, если говорить современными понятиями. Если преобладание одной из этих установок ведет творчество по более или менее последовательно реалистическому пути, то преобладание второй в тех конкретных историко-культурных условиях, которые имел в виду Шиллер, было связано с процессом становления романтического искусства - потому-то Шиллер и избирает для его наименования понятие «сентиментальная» поэзия и находит основные формы ее проявления в двух сторонах романтического отношения к миру: «сатирической» и «элегической». (Расширительный смысл, в котором употреблены здесь данные понятия, был специально оговорен Шиллером в примечании, поскольку они были призваны характеризовать не традиционные жанровые модификации, а «образы ощущений» сентиментального поэта в зависимости от акцента, который делает художник, вскрывая противоречия между действительностью и идеалом, либо на одной, либо на другой его, этого противоречия, стороне.)

Интересно, что Шиллер предвосхищает при этом гениальную идею Гегеля о неравномерном развитии различных видов искусства, связанном с особыми возможностями и особыми препятствиями, с которыми каждый из них встречается в ту или иную эпоху. Так, развивая абстрактную антитезу Лессинга «изобразительное искусство - поэзия», оставшуюся таковой даже у Гердера, Шиллер показывает, что в древности в «наивном» типе творчества преимущественное и наиболее полное развитие должно было получить изобразительное искусство и прежде всего пластика, а в новое время в «сентиментальном» искусстве приоритет переходит к поэзии, обладающей способностью более полно и конкретно раскрывать сферу духа.