Роль немецкого Романтизма в истории культуры

Эпоха Романтизма приходится на исторический период между великой французской революцией 1789 г. и европейскими буржуазно-демократическими революциями 1848 г. Это был переломный период в жизни европейских народов. Бурный рост капитализма подточил устои феодального строя, и всюду стали рушиться скрепленные столетиями общественные отношения. Революции и реакции потрясали Европу, перекраивалась ее карта. В этих противоречивых условиях происходило духовное обновление общества.

Романтизм явился поворотным пунктом в истории европейской художественной культуры и эстетической мысли. Понятие Романтизма связано прежде всего с художественным направлением, возникшим в Германии в последнее пятилетие XVIII в. Но так как это направление отвечало настроениям и образу мыслей наиболее активных представителей европейского общества той поры, то дух Романтизма был очень быстро усвоен в самых различных областях культурной и социальной жизни: от естественных наук до политических учений и движений, от уровня производства духовных ценностей до уровня общественного умонастроения.

Исторически Романтизм пришел на смену Просвещению. Но прямое противопоставление их не дает возможности понять особенности художественной культуры Романтизма. Конкретно-исторические исследования показывают, что важнейшие его особенности были подготовлены эпохой Просвещения.

Волна предромантических движений прокатилась по европейским литературам 60-70 годов XVIII в. Внутри просвещенческого миропонимания с характерной для него рассудочностью появляются новые веяния - интерес к жизни сердца, чувств (Руссо, Гердер, Гёте, Шиллер), и в то же время возникают элементы, выходящие за рамки просветительской идеологии, связанные с фантастическим, иррациональным, мистическим восприятием мира (Казот, Уолпол, Бекфорд, Гаман, Якоби).