Идею всеобщего синтеза искусств Р. Вагнер кладет в основу своей теории оперы, он видит в ней высшую форму искусства и итог всей истории культуры.

Еще одно направление, в котором романтики расширяют свое понимание искусства,- это народное искусство. Особенно много в этом отношении сделала гейдельбергская школа. Ахим фон Арним и Клеменс Брентано собрали и издали книгу народных песен «Волшебный рог мальчика». Братья Гримм собрали народные сказки. Романтики рассматривают фольклор как естественное творчество - в противоположность искусственному творчеству профессиональных художников - и как выражение самобытного духа народа. Они говорят о народном гении. Они же вводят в эстетику понятие народности как свойства профессионального искусства, выражающего дух народа. Народные темы, мотивы, образы, стилистика становятся непременным элементом синтетического идеала искусства. Песня и сказка становятся излюбленными жанрами романтической поэзии и музыки. При этом народные формы переосмысливаются в соответствии с уровнем новейшего искусства. Песня понимается как чистое воплощение лирического начала, сказка - эпического. В сказке романтики находят собственно романтическую поэтику: отсутствие мотивировок, чудо как основа событий, фантастическое преображение действительности. «Сказка есть как бы канон поэзии»,- говорил Новалис.

А. Н. Веселовский считал, что возрождение народной поэзии вытекает из основной мировоззренческой установки Романтизма - из «стремления личности сбросить с себя оковы гнетущих общественных и литературных условий и форм, порыва к другим, более свободным...».