Еще в пору расцвета Романтизма появляется произведение, которое подводит своеобразный итог мировоззрению эпохи и при этом несет в себе явные черты упадка и вырождения. Это книга А. Шопенгауэра «Мир как воля и представление». Она появилась в 1819 г., т. е. как раз тогда, когда Гегель только приступил к чтению лекций по эстетике, однако осталась незамеченной современниками и только во второй половине XIX в., когда влияние Гегеля стало угасать, имела громадный успех, оставив заметный след в истории философии и художественной культуры.

Вслед за Шеллингом Шопенгауэр соединяет философское мышление с художественным и достигает подлинного их синтеза. Помимо того, что эстетика - необходимая часть его философии, последняя в целом имеет эстетический аспект, представляет собой мифологизированную (в форме мышления о мире) эстетику. Его книга - это своеобразная философская поэма, мысль в ней развивается посредством смелых образных аналогий, изложение отличается изысканной стилистической ясностью.

Из одного и того же романтического источника исторически возникают две конфликтующие эстетики: эстетика реализма и эстетика «искусства для искусства».

Следует отметить несомненное соответствие между открытостью, трансформативностью эстетической системы Романтизма и незамкнутым, открытым в бесконечность стилистическим типом романтического искусства. За этим соответствием стоит внутренняя дополнительность двух сторон романтической культуры: то мировоззрение, которое в рамках искусства рождает чувство неудовлетворенности, безысходного конфликта между миром и сознанием, историей и личностью, в универсалиях и структурах создает творческую гармонию разума и мира, обращенную в историческую перспективу.