Вкус - социальное чувство, оно поддается воспитанию и усовершенствованию, имеет строгие правила. Гений - врожденная способность, которая не может быть ни приобретена воспитанием, ни усовершенствована, ни подчинена правилам.

Если у Джерарда еще соблюдалось равновесие между гением и вкусом, то у Э. Юнга оно оказалось сдвинуто в пользу гения, благодаря совершенно новому истолкованию понятия «подражание» (мимесис). В «Размышлениях об оригинальном творчестве» (1759) Юнг требует подражания не образцам гениального творчества, а творчеству гения; не предметам природы, а деятельности природы, выводя, таким образом, творческий процесс за рамки каких бы то ни было ограничений.

Фигурой, соединившей предромантизм с романтизмом, был английский поэт и художник У. Блейк. Он приветствовал французскую революцию, которая была близка его бунтарскому мировоззрению. Блейк никогда четко не формулировал свои эстетические взгляды, тем более не излагал их в систематизированной форме. Его эстетика - это разрозненные мысли, афоризмы, поэтические образы, в которых выражены многие идеи романтической эстетики: отрицание «механической» философии XVIII в., превознесение искусства над наукой, наделение поэта пророческим даром, вера в способность искусства преобразовать жизнь людей.

Чем объясняется такая резкая смена мировоззрения у большинства художников и теоретиков на рубеже XVIII-XIX вв.? Грандиозные изменения в социально-экономической сфере, вызванные революциями,- политической во Франции и промышленной в Англии - привели к тому, что буржуазные отношения наконец-то предстали в своей «чистоте» и наглядности, сбросив старые оболочки. Однако возникший новый мировой порядок не вызвал симпатии у людей искусства.