Эпоха Возрождения в Италии -это время высочайшего расцвета искусства, время, породившее гениальных художников. Одним из замечательных скульпторов начала эпохи Возрождения, так называемого раннего Возрождения, был Донателло.

Талант Донателло мог раскрыться только на почве Италии. Среди стран средневековой Европы Италия в наименьшей степени была затронута развитием феодализма. Она была богата большими сильными городами, рано освободившимися от феодальной зависимости. В этих городах процветали торговля и ремесла, в них еще в XIII-XIV веках появился человек нового типа, полный веры в собственные силы, в могущество разума, скептически относившийся к религиозным догмам. Убежденность в ничтожестве человека перед божественными силами уступила место боготворенню выдающейся личности.

В борьбе с теологией в Италии возникла светская культура. В значительной степени она опиралась на античность. В античном Риме итальянцы эпохи Возрождения увидели свое героическое прошлое. Пафос античного искусства, стремление к законченности и красоте, красоте не только духовной, но И физической, -все это как нельзя лучше соответствовало оптимистическому и реалистическому мировоззрению людей Ренессанса.

Культурная жизнь Италии развивалась неравномерно. В начале XIV века творил великий поэт Данте, ему следовали Петрарка и Бокаччо. Но XV век ознаменовался упадком ренессансной литературы. Искусство же расцвело именно в XV веке, чтобы достичь своего апогея в первые десятилетия XVI века.