Франция начала XVII века. Впереди время высоких творческих достижений для французской культуры, время, когда эта страна по праву займет достойноеместо в авангарде искусства Европы. А пока обстановка в стране неблагоприятна для развития искусства - гражданские войны и религиозные распри потрясают и разоряют Францию. Не случайно в это время во Франции не было значительных художников, и королевский двор пользовался услугами иностранных мастеров. Правда, в 1620-е годы уже можно было назвать французского живописца с громким именем, но он работал не в Париже, а в Риме. Речь идет о Симоне Вуэ (1590-1649). Уехав в возрасте пятнадцати лет из Франции, художник успел побывать в Англии, поработать при дворе Ахмета I в Константинополе и надолго обосноваться в Риме. В Италии он избрал образцом для подражания самых модных, прославившихся большими эффектными декоративными полотнами живописцев. Мастерски владея живописной техникой, Вуэ легко приспособился к их приемам и очень скоро добился признания в Вечном городе. Его покровителями стали кардиналы, представители высшей римской знати и сам папа. В открытую Вуэ школу стремились попасть многие, приехавшие в Рим художники. В 1624 году Вуэ был удостоен звания князя римской Академии св. Луки - самого почетного звания, каким Италия могла наградить художника.

Тем временем на родине живописца происходили большие перемены. После периода гражданских войн и успешного завершения борьбы с феодальной оппозицией во Франции укрепляется власть абсолютного монарха, растет международный авторитет государства. Чтобы поддержать престиж королевской власти, Людовик XIII решил превратить Париж в самый красивый город в Европе.